Международный
астрономический союз (IAU) утвердил названия 15 новых кратеров
на поверхности Меркурия. Теперь на самой близкой к Солнцу
планете появился кратер имени знаменитого армянского портретиста Акопа Овнатаняна (1806—1881).
Как
сообщает информационный центр газеты армян России «Еркрамас», 15 новых
кратеров обнаружил во время первого пролета над Меркурием аппарат
NASA Messenger. Тогда же группа
специалистов, работающих с аппаратом, отправила в высокую инстанцию
запрос о присвоении имен открытым объектам. В апреле официальное
название уже получили 12 кратеров на Меркурии, так что число открытых
именных объектов данного типа при помощи Messenger
достигло 27.
Зонд
Messenger стартовал 3 августа
2004 года. Научный арсенал Messenger составляют
десять приборов, среди которых гамма-, нейтронный
и рентгеновский спектрометры, магнетометр, а также мощный блок имаджеров с узкоугольной
и широкоугольной камерами. Messenger движется
к Меркурию по очень сложной траектории: перед выходом на орбиту
первой планеты Солнечной системы ему приходится совершать шесть гравитационных
маневров вблизи трех планет. Первые четыре — у Земли в августе
2005 г., у Венеры в октябре 2006 г. и августе
2007 г., у Меркурия в январе нынешнего года — уже
состоялись. Аппарату осталось совершить еще одно сближение
с Меркурием — в сентябре 2009 г. и выйти на орбиту
Меркурия в марте 2011 г.
| 
